Umowa dożywocia i dożywotnia służebność mieszkania bardzo często są w praktyce nazywane po prostu „dożywociem”. Tymczasem z punktu widzenia prawa są to dwie różne instytucje, które inaczej zabezpieczają osobę przekazującą nieruchomość i mają różne konsekwencje w przyszłości. W obrocie nieruchomościami szczególnie ważne jest też to, że sam wpis w dziale III księgi wieczystej nie zawsze pokazuje pełny obraz sytuacji prawnej.